뮌하우젠 증후군(허위성 장애)｜뜻·특징·대리형(아동)까지 한 번에 정리
“자꾸 병원에 가는데 검사 결과는 애매하고, 증상 설명이 매번 달라요.”
“아이(혹은 보호 중인 사람)가 집에선 아픈데 병원에선 멀쩡해요…”
이런 상황이 반복되면 뮌하우젠 증후군을 떠올리는 분들이 있어요.
다만 이것은 아주 복잡한 정신건강 문제이며, 일반인이 단정할 수 있는 주제가 아닙니다.
오늘 글은 개념을 정확히 이해하고, 안전하게 도움을 연결하는 데 목적이 있어요.
※ 본 글은 일반 정보이며, 진단/치료를 대신하지 않습니다.
특히 타인(아이/노인/장애인 등)에게 증상을 ‘만들어내는’ 경우는 안전 문제가 최우선입니다.
한눈에 보는 핵심 요약
- 뮌하우젠 증후군은 현재 진단 체계에서 보통 ‘허위성 장애(Factitious disorder)’의 한 형태로 설명됩니다.
- 꾀병(가짜로 아픈 척해서 돈/휴가/소송 등 ‘외적 이득’을 얻는 경우)과는 구분됩니다.
- 유형은 크게 (1) 자기 자신에게 부과, (2) 타인에게 부과(대리형, 과거 ‘뮌하우젠 바이 프록시’)로 나뉩니다.
- 치료는 쉽지 않지만, 해를 줄이고(불필요한 검사/시술·자해 위험 감소) 심리치료를 연결하는 접근이 중요합니다.
1) 뮌하우젠 증후군이란? (용어 정리)
뮌하우젠 증후군은 과거에 널리 쓰이던 표현이고,
최근에는 ‘허위성 장애(Factitious disorder)’라는 진단 범주 안에서 설명하는 경우가 많습니다.
이 장애는 아픈 척하거나(증상 조작), 일부러 아프게 만들거나, 검사 결과를 조작하는 등
“환자 역할”을 유지하기 위한 행동이 특징일 수 있습니다.
✔ 꾀병(이득 목적)과 뭐가 달라요?
핵심 차이는 ‘외적 보상/이득이 명확한가’입니다.
허위성 장애는 보통 명확한 외적 이득(돈, 병가, 소송 등) 없이 병자 역할에 집착하는 양상으로 설명됩니다.
2) 유형 2가지: 자기 자신 vs 타인(대리형)
① 자기 자신에게 부과(과거: 뮌하우젠 증후군)
- 본인이 증상을 꾸미거나 과장
- 스스로 몸을 해치거나 약을 사용해 증상을 만들기도 함
- 불필요한 검사·시술이 반복될 위험
② 타인에게 부과(과거: 뮌하우젠 바이 프록시 / 대리형)
현재는 “타인에게 부과된 허위성 장애”로 불리며,
보호자가 아이(주로 어린 아동), 노인, 장애인 등 돌봄 대상의 증상을
과장·조작·유발하여 “아픈 사람”으로 보이게 만드는 형태가 포함됩니다.
이 경우는 학대(Abuse)로 다뤄지는 것이 매우 중요합니다.
3) 의심할 수 있는 신호(패턴) — “단정 금지, 참고용”
자기 자신에게 부과형에서 자주 언급되는 패턴
- 증상이 극적이고 복잡하지만 검사·진단이 잘 맞지 않음
- 의료기관을 옮겨 다니는 양상(의료 쇼핑)이 반복될 수 있음
- 치료 계획을 자주 바꾸거나, 상처가 잘 낫지 않는 등 설명되지 않는 경과
- 검사 결과/증상 표현을 의도적으로 조작하려는 정황이 보일 수 있음
타인(대리형)에서 특히 위험한 패턴
- 돌봄 대상이 병원에선 좋아지는데 집에 가면 악화
- 증상이 보호자가 있을 때만 두드러지거나, 의료진 앞에선 잘 관찰되지 않음
- 검사·입원·시술 이력이 과도하고 기록이 일관되지 않음
- 보호자가 환자를 혼자 두지 않으려는 경향이 두드러질 수 있음
⚠️ 위 패턴은 “가능성”을 말할 뿐, 실제로는 희귀질환·간헐적 질환·가정환경 요인 등 다른 설명도 가능합니다.
그래서 전문가 평가가 꼭 필요합니다.
4) 왜 이런 문제가 생길까? (원인/위험요인)
정확한 원인은 단정하기 어렵지만,
여러 자료에서 어린 시절 트라우마(학대·방임), 큰 질병 경험, 상실 경험, 낮은 자존감/정체감 문제,
특정 성격 특성 또는 다른 정신건강 문제 등이 위험요인으로 언급됩니다.
또 스트레스와 심각한 성격장애(예: 경계선 성격장애)와의 연관성이 언급되기도 합니다.
5) 진단은 어떻게 이뤄지나요?
- 특정 “한 번의 검사”로 확진하는 방식이 아니라, 먼저 실제 질환을 배제하고
- 여러 진료과의 협업 속에서 증상 조작의 근거가 확인될 때 진단을 고려합니다.
- 대리형은 의료적 평가와 동시에 아동/취약대상자 보호(안전) 평가가 핵심입니다.
6) 치료/도움: 현실적인 목표는 “해를 줄이고, 치료를 연결”
허위성 장애 치료는 어렵고 시간이 걸릴 수 있어요.
그래서 많은 안내에서 첫 단계 목표를
① 자해·검사 남용 등 위험 행동을 줄이고,
② 비난 없이 정신건강 평가와 치료(심리치료)를 연결하는 것으로 설명합니다.
- 심리치료: 상황에 따라 CBT(인지행동치료) 등 치료가 시도될 수 있음
- 의료 이용 조정: 불필요한 검사·시술을 줄이고, 한 팀(주치의 중심)으로 관리
- 동반 질환 치료: 우울, 불안, 중독 등이 함께 있으면 같이 치료
7) 주변인이 할 수 있는 일(가족/지인/보호자)
자기 자신에게 부과형이 의심될 때
- 정면으로 “거짓말”이라고 몰아붙이는 방식은 역효과가 될 수 있어요.
- “요즘 많이 힘들어 보여. 전문 상담을 받아보는 건 어때?”처럼
정신건강 도움 연결에 초점을 맞추세요. - 이미 치료 중이면 주치의/치료팀과 상의해 안전한 접근을 찾는 것이 좋습니다.
타인(대리형)이 의심될 때 — “안전이 최우선”
- 대리형은 학대 가능성이 있어,
대상자(아이/취약대상)의 안전을 최우선으로 두어야 합니다. - 즉각적인 위험이 있거나 실제로 해를 가하는 정황이 있으면 신고/보호체계에 연결이 필요합니다.
8) 지금 바로 도움을 받아야 하는 경우
- 누군가가 스스로 해를 가하고 있거나 위험이 큰 경우: 즉시 119/112
- 아동학대(대리형 포함) 의심 또는 긴급 보호가 필요: 112 신고
- 복지·정신건강·학대 관련 상담/연결: 보건복지상담센터 129
- 정신건강 위기 상담: 1577-0199
- 자살예방 상담: 109
FAQ
Q1. 뮌하우젠 증후군은 “관심받고 싶어서 일부러 그러는 것”인가요?
겉으로는 그렇게 보일 수 있지만, 자료들에서는 이를 복잡한 정신건강 문제로 설명합니다.
외적 이득이 명확한 ‘꾀병’과 구분되는 이유도 여기에 있어요.
Q2. 가족이 의심되면 증거를 모아야 하나요?
일반인이 ‘수사’처럼 접근하기보다,
안전 확보 + 전문가(의료·정신건강·보호체계) 연결이 우선입니다.
특히 대리형은 대상자 보호가 핵심이므로 혼자 해결하려 하지 마세요.
Q3. 치료가 가능한가요?
쉽지 않지만, 치료 목표를 “완벽한 인정”보다
해를 줄이고(불필요한 시술·자해 위험 감소), 치료 관계를 유지하는 쪽으로 잡으면 도움을 받을 수 있습니다.
뮌하우젠 증후군 마무리 한마디
뮌하우젠 증후군(허위성 장애)은 “거짓말”로만 설명하기 어려운, 위험할 수 있는 정신건강 문제입니다.
누군가가 다치지 않도록 안전을 먼저 챙기고, 가능한 한 비난보다 도움 연결에 초점을 맞춰주세요.