알츠하이머란?

알츠하이머병은 뇌세포가 점진적으로 퇴화하면서 기억력, 사고력, 언어 기능 등을 잃어가는 퇴행성 뇌질환입니다.

전체 치매 환자의 약 70%가 알츠하이머형 치매로 진단되고 있으며, 노화에 따른 자연스러운 현상과 구분이 필요합니다.

현재까지 완치 방법은 없지만, 조기진단과 꾸준한 치료, 관리를 통해 진행을 늦출 수 있습니다.

초기증상 주요 징후 7가지

아래와 같은 행동이 반복된다면 알츠하이머 초기일 수 있어요:

• 1. 최근의 일이나 약속을 자주 잊는다
• 2. 익숙한 장소에서 길을 잃는다
• 3. 말이나 단어가 자주 생각나지 않는다
• 4. 시간, 날짜 개념이 흐릿해진다
• 5. 판단력 저하로 엉뚱한 결정을 내린다
• 6. 간단한 계산이나 일상업무에 혼란이 생긴다
• 7. 성격이나 감정 변화가 갑자기 나타난다

특히 기억력보다 ‘판단력과 이해력’ 저하가 먼저 나타나는 경우도 있으므로 주의 깊게 관찰해야 합니다.

건망증과 치매의 차이

단순한 건망증은 누구에게나 생길 수 있습니다.
하지만 치매는 잊은 사실 자체를 기억하지 못하거나 반복된 혼란이 특징입니다.

조기진단의 중요성과 방법

알츠하이머는 조기에 발견할수록 진행을 늦출 수 있는 여지가 큽니다.

특히 최근에는 간단한 인지기능 검사(MMSE), 뇌 MRI, PET 촬영 등을 통해 병의 진행 여부를 진단할 수 있습니다.

치매안심센터, 보건소, 신경과 또는 정신건강의학과에서 검사가 가능하며, 60세 이상 고령자는 무료 치매선별검사 대상이기도 합니다.

주변에서 이상 징후가 감지되면 즉시 전문 진료를 받아보는 것이 중요합니다.

예방을 위한 생활 습관

완치는 어렵지만 예방은 가능합니다. 다음과 같은 습관이 알츠하이머 예방에 효과적입니다:

• 규칙적인 운동: 하루 30분 이상 걷기 또는 스트레칭
• 두뇌활동 유지: 책 읽기, 퍼즐 맞추기, 새로운 기술 배우기
• 균형 잡힌 식사: 항산화 식품, 오메가3 섭취
• 사회적 관계 유지: 친구·가족과의 소통
• 적절한 수면: 하루 7~8시간 수면

특히 우울증 관리, 혈압·혈당 조절 등 전반적인 건강 관리가 함께 이루어져야 합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

자주 묻는 질문은 다음 STEP에서 자세히 안내해드릴게요.
조기 증상부터 진단, 치료 관련 궁금증까지 꼼꼼하게 정리해두었습니다.

• ✅ 60세 이상은 매년 인지기능 검사 추천
• ✅ 치매안심센터 연계 서비스 활용
• ✅ 약물 복용은 반드시 전문의 처방 후 진행